ベンガラとは、酸化第二鉄（赤色酸化鉄、酸化鉄(III)、Fe₂O₃）が主要発色成分の赤色顔料です。
天然のもの、鉄バクテリアからとれるもの、ローハ(吹屋ベンガラ)から作るもの、工業的に作られるものなどがあり、現在は工業的に安価に量産されています。
天然のもの
赤鉄鉱(ヘマタイト)として産出する酸化鉄（α－Fe₂O₃）
鉄バクテリアからとれるもの(パイプ状ベンガラ)
鉄バクテリアは土壌中や水中に生息する、水に含まれる鉄イオンを酸化し、その際に発生するエネルギーを使って生きる微生物です。鉄バクテリアが作り出す鉄の酸化物を焼成するとベンガラができます。主な元素比はほぼ一定（鉄:ケイ素:リン=73:22:5）で変化しません。
ローハから生産するもの(吹屋ベンガラ)
18世紀に入って から日本で最初に人工的にベンガラが製造されたのは、備 中の吹屋・坂本地区(現・岡山県高梁市) で、坂本にある本山鉱山からの副産物である硫化鉄鉱を出発原料とし、これを焼いて中間生成物の淡青色の 硫酸鉄水和物FeSO₄)を抽出した後に焼成するもので、40日以上要するものであった。
工業的に量産するもの
鉄板を硫酸で洗う際に出る酸洗廃液中には鉄板から溶出した鉄と未反応の硫酸を含んでいて、この廃液に鉄屑を加え硫酸を中和すると濃い硫酸鉄(FeSO4)水 溶液が得られる。この水溶液を加熱濃縮し、濃縮液を鉛張りの槽で冷却して結晶化させ硫酸鉄結晶(FeSO4・7H2O)を得る方法です。
